مردی اعرابی از امیرالمومنین علیه السلام پرسید؛ سگی را دیدم با گوسفندی جستن کرد و از آنها حملی به هم رسید، آیا این حمل به کدامیک ملحق است ؟ آن حضرت علیه السلام فرمود: او را در کیفیت خوراکش ‍ آزمایش کن ، اگر گوشتخوار بود سگ است و اگر علف خوار بود گوسفند. اعرابی : او را دیده ام گاهی گوشت خورده و گاهی علف . علی علیه السلام او را در آب آشامیدن آزمایش کن ، اگر با دهان آب می خورد گوسفند است و اگر با زبان آب می خورد سگ است . اعرابی : هر دو جور آب می خورد.
علی علیه السلام او را در راه رفتن آزمایش کن ، اگر دنبال گله می رود سگ است و اگر وسط یا جلو گله می رود گوسفند است . اعرابی : گاهی چنین است و گاهی چنان . علی علیه السلام او را در کیفیت نشستن ملاحظه کن ، اگر بر شکم می خوابد گوسفند است و اگر بر دم می نشیند سگ است . اعرابی : گاهی به این ترتیب می نشیند و زمانی به آن ترتیب . علی علیه السلام او را ذبح کن اگر در شکمش شکنبه دیدی گوسفند است و اگر روده وامعاء دیدی سگ است . اعرابی از شنیدن این نکات دقیق و متحیر و مبهوت شد.